Saludos desde Edmonton (II)

Profe Miguel

Ahora que he vuelto a la civilización, y con un teclado normal, le puedo escribir más en detalle sobre el viaje a Edmonton.

Fueron días de mucho frío, con la mínima de -40° en la primera semana que estuve allá y temperaturas que no pasaron de los 5° en todo el viaje. Claramente, tal como dijo el profe Kinshuk, si no hubiera tenido esa experiencia con el clima hubiera sido "casi" como estar en Chile.

Con respecto a mis tareas, a pesar de que nosotros habíamos elaborado un plan de trabajo que apuntaba justamente a una de las falencias de la gente de allá (la parte pedagógica), la ignoraron olímpicamente y me pusieron a hacer trabajo de codemonkey. Me incorporaron al equipo del profesor Vive Kumar, que trabaja en el software MI-Writer junto a otros desarrolladores que estan repartidos por todo Canadá. Por lo mismo, esas tres semanas estuve casi todo el tiempo trabajando sola en la oficina, y la única cara que veía era la de un chino que se sentaba unos cubículos más allá.

Lo que me tocó hacer fue ver la factibilidad de que MI-Writer pudiera usarse en español. Esto significaba traducir la interfaz y encontrar un parser para el idioma español, que se pudiera agregar al programa ya desarrollado por ellos. Como podrá imaginarse, esto era cosa nada más que de buscar en Google.. lo que me dejó un poquito decepcionada. Más me demoré en lograr que me pasaran el código que en programar las cosas que me pidieron, y empecé a sentirme un poco inútil y a no entender por qué me querían allí. En ese marco de incertidumbre tomé dos decisiones, más o menos cuando llevaba la mitad de mi viaje: iba a tomar el código de MI-Writer y hacerle una revisión como si fuera ayudante (para entretenerme), e iba a dejar de trabajar a las 2 de la tarde (para entretenerme aún más).

Así que entre medio de las restructuraciones al software, principalmente aplicación de patrones y herencia, me dediqué a conocer Edmonton cual turista. Estuve en el cuarto mall más grande del mundo, me perdí en medio de la nieve como 3 veces (igual me dio un poco de susto) y comí donuts con miel de maple hasta decir basta. Aparte el profe Kinshuk me llevó a su casa a conocer a su familia, así que jugué Wii con sus hijos y patinamos en hielo (en hielo de verdad, como en las películas!).

El miércoles de la última semana, el profe Kinshuk me aviso que fuera lo que sea que estuviera haciendo (porque él no tenía mucha idea en qué estaba yo) tenía que terminarlo a más tardar al mediodía del jueves. En ese momento, llegaría una delegación de estudiantes de doctorado y profesores de la Universidad Normal de Beijing a participar de un Workshop. Fue así como, sin saberlo, estaba participando del "Primer simposio internacional sobre ambientes inteligentes de aprendizaje". Era una conferencia de 3 días, en las que se discutían papers relacionados a la informática educativa y se armaban mesas de discusión según el área de interés. Nunca había estado con tanta gente que como nosotros trabajara en la intersección de computación y educación, cosa que muchas veces es vista en menos desde ambas veredas. Hablamos del impacto de los libros de estudio digitales, ambientes adaptativos móviles de aprendizaje, evaluación de foros de discusión virtuales, diseño de modelos de captura de datos del comportamiento del estudiante... Yo estaba feliz.

En concreto, de las 3 semanas rescaté principalmente dos cosas para mi tesis. Por un lado, el software MI-Writer que puede servirnos para hacer tracking del comportamiento de los alumnos en el sistema que desarrollemos nosotros. Por el otro, tomé contacto con dos profesores que se interesaron en lo que estamos haciendo y les gustaría hacer un trabajo conjunto de alguna manera: el profesor Qing Tan que trabaja en sistemas colaborativos localizados, y la profesora Sabine Graf que se dedica a generar modelos para el logging del comportamiento de alumnos en sitios web.

De cosas que rescaté para mi vida en general, puedo destacar que:
- Soy alérgica al pomelo. Lo descubrí luego de comer en la casa de Kinshuk y que mis ojos se pusieran como dos pelotas de arena.
- Debo prender múltiples velitas a mis profesores de inglés. Soy capaz no solo de sobrevivir, si no que de desenvolverme perfectamente bien en ese idioma.
- También tengo que agradecer a mis papás, por criarme tan sana y buena y responsable. Hice magia con el presupuesto, comí cosas ricas y sanas (y otras no tan sanas pero más ricas) y recorrí todo lo que pude
- Me encanta viajar, y me encantó Canadá. Es un país lindo y grande, y con gente muy amable y cosas muy entretenidas que ver y hacer.
- Es posible vivir con -30° perfectamente. No es como para andar afuera todo el día, pero uno no se muere.
- Tengo que hacerme un landing page, para cuando la gente me googlee y/o mande curriculums. Tiene demasiado estilo.
- Si ser alumna de doctorado implica esta clase de experiencias, creo que seguiré estudiando por el resto de mi vida.

Muchas, muchas gracias por la oportunidad del viaje. Me sirvió para conocer otra forma de trabajar, y para saber que no estamos solos en nuestro proceso de transformación de la sala de clases.

Saludos y nos vemos en marzo,
Andrea